¿Qué es el Forex?

Forex es un mercado global sin sede fija, que funciona las 24 horas del día, cinco días a la semana, donde se compra y vende divisas. En la mayoría de las operaciones, realizadas principalmente por internet o teléfono, participan grandes operadores, desde empresas comerciales, bancos centrales y multinacionales hasta operadores más pequeños (agencias de intermediarios financieros o intermediarios particulares). Londres, Tokio, Frankfurt y Nueva York son de los centros más destacados.

En la actualidad, el hecho de que las divisas de los países con las economías más fuertes son interdependientes significa que tanto hoy como en un futuro será posible beneficiarse con transacciones económicas. Si bien es cierto que los grandes inversores mueven sumas millonarias, no lo es menos que los pequeños inversores también tienen su lugar para introducirse en este mercado. Prácticamente cualquier persona puede participar en él: sólo es necesario tener tiempo para aprender su funcionamiento a través de Internet y algo de dinero para invertir.

Tal y como se ha señalado antes, este es un mercado atractivo y, con el know-how oportuno, es un mercado sencillo que ofrece muchos beneficios para el inversor, ya que implica transacciones rápidas con gastos mínimos y que permite aumentar los ingresos significativamente.

Pero este mercado de divisas no siempre funcionó así. En 1944, frente a la creciente dependencia económica mundial, se alcanzó el Acuerdo de Bretton Woods, que introducía el sistema de tipos de cambio fijo. El sistema actual de tipos de cambio flexible se empezó a adoptar a principios de los años setenta y también se ha desarrollado muchísimo desde entonces, sobre todo gracias al desarrollo de las nuevas tecnologías vinculadas a Internet, que han ampliado el abanico de posibles inversores:  si antes sólo podían acceder al Forex compañías y particulares con una economía sólida y a través de los sistemas privados de intercambio de los bancos (que exigían una cantidad mínima de 1 millón de dólares para abrir una cuenta), en la actualidad cualquier persona que cuente con algunos ahorros puede operar en Forex diariamente.

Con una enorme cantidad de negocios y con un margen entre los precios de compra y de venta (spread bid/ask) bajo, el Forex, FX o Foreign Exchange Market es hoy sin duda el mayor mercado del mundo. Ocupa el primer lugar en términos de volumen de operaciones en cuanto a tamaño y liquidez, con negocios diarios alrededor de US$ 1,5 trillones, muy por delante de la Bolsa de Valores de Nueva York, que está en el segundo lugar con una facturación cercana a los US$ 25 billones diarios.

Las divisas en el Forex se negocian siempre a pares (por ejemplo, EUR/USD o USD/CHF);  es decir, cada moneda se negocia con respecto a otra, y el valor de ambas – o sea, la tasa de cambio – viene fijado por la oferta y la demanda.

Como todos los mercados, el Forex tiene una forma particular de funcionamiento que es necesario conocer si se quiere iniciar una introducción al mercado de las divisas. El aprendizaje de los principios operativos básicos del sistema que rige a este mercado y la adquisición de las capacidades que se necesitan para poder aprovechar los mecanismos que se nos ofrecen (como son el análisis técnico y el análisis fundamental) requiere tiempo y esfuerzo. Sin embargo, pese a lo que pudiera parecer, para alcanzar una visión general de cómo funciona el sistema que nos permita negociar con éxito en el Forex tampoco se requiere ser un experto en la materia.